Leopar ve jaguar, yırtıcılar dünyasının iki büyük kedisidir. Bu iki kediyi birbirinden ayırt etmek ise oldukça zordur. Özellikle kürklerine baktığınızda bu durum oldukça zor görünür. Ancak dikkatle baktığınızda aralarındaki farklar sandığınızdan daha çok belirgindir. Gelin bu yırtıcılar aleminin vahşi kedilerine daha yakından bakalım…
FARLI KITALAR, ORTAK ATALAR
Leopar ve jaguarlar, günümüzde tamamen farklı coğrafyalarda yaşamaktadır. Jaguarlar, Amerika kıtasında özellikle Orta ve Güney Amerika'da yaşarken, leoparlar Afrika’dan Orta Doğu’ya ve Asya’nın çeşitli bölgelerine kadar geniş bir alanda bulunur.
Her ikisi de, aslanlar, kaplanlar ve kar leoparlarını içeren Panthera cinsinin üyeleridir. Ancak jaguarlar, yaklaşık 2,5–3,6 milyon yıl önce leopar ve aslanlarla paylaştıkları ortak atadan ayrılmıştır. Bu, onların genetik olarak oldukça uzak akrabalar oldukları anlamına gelir.
BENEKLERDE GİZLİ İPUÇLARI
Leoparlarla jaguarları en iyi şekilde kürk desenlerinden ayırt edebiliriz. İlk bakışta benzer görünseler de dikkatlice bakıldığında şu farklılıklar vardır:
Jaguarların benek halkalarının içinde genellikle küçük bir benek bulunur.
Leoparların benek halkalarının ise boştur, yani ortalarında benek yoktur.
Jaguar benek halkaları daha büyük, seyrek ve düzensizdir.
Leopar benek halkaları ise daha sık, küçük ve düzenlidir.
Bu desenler, ormanda kamuflaj olmayı sağlar. Her iki tür de pusu avcısıdır ve bu desenler onların ormanın gölgeli yerlerinde görünmez olmalarına yardımcı olur.
KAS GÜCÜ VE ÇEVİKLİK
Leoparlar atletik, çevik ve ağaçlara tırmanma konusunda ustadır. Genellikle 80 kilogram civarında olan bu kediler, avlarını boğarak öldürür ve ardından avlarını ağaçlara taşıyarak saklarlar. Bu davranış, onları diğer avcılardan korur.
Jaguarlar ise adeta birer vücut geliştirici gibidir. 120 kilograma kadar çıkabilen bu güçlü kediler, devasa kafaları ve kalın kemikleriyle dikkat çeker. Jaguarların en çarpıcı özelliği ise muazzam çene kuvvetidir. Çoğu büyük kedi avını boğarken, jaguarlar doğrudan kafatasını delerek öldürebilir. Bu özellik, onların kaplumbağalar gibi zırhlı avları bile parçalamasına olanak tanır.
KUYRUK UZUNLUKLARI VE DENGE
Leoparların kuyrukları yaklaşık 1 metre uzunluğundadır. Jaguarların kuyrukları ise genellikle 60 santimetre civarındadır. Daha uzun kuyruk, leoparların ağaçlarda denge kurmasına yardımcı olur ve bu da onları çok daha çevik hale getirir.
MELANİSTİK JAGUAR VE LEOPARLAR
Hem jaguarlar hem de leoparlar melanistik bireyler doğurabilir. Yani tamamen siyah büyük kediler. Bu siyah bireyler farklı bir tür değildir; genetik bir mutasyon sonucu ortaya çıkarlar.
Siyah jaguarlar, özellikle Amazon ormanlarında, siyah leoparlar ise genellikle Malezya gibi yoğun ormanlık bölgelerde yaygındır.