Ananasla saguaro kaktüsünü andıran görünüşüyle dikkat çeken Dev yer otu bitkisi, yaklaşık 1 milyon yıldır bu zorlu ortamda hayatta kalmayı başarabiliyor. Kilimanjaro’nun değişken iklimi ise dev yer otlarını eşsiz biçimde şekillendirmiş.
1 milyon yıldır aynı yerde bulunuyor! Dev Yer Otları dünyada sadece burada yetişiyor
Afrika’nın çatısı olarak adlandırılan Kilimanjaro Dağı, sadece yüksekliğiyle değil, sıra dışı bitki örtüsüyle de büyülüyor. Bu dağın 2.800 ila 4.000 metre arasındaki rakımlı yamaçlarında, başka hiçbir yerde göremeyeceğiniz ilginç bir bitki türü yaşıyor: Dev yer otu (Dendrosenecio kilimanjari). Gelin bu bitki türünü yakından inceleyelim…
14
24
EVRİM GEÇİREN BİR DEV BİTKİ
Dev yer otları, kalın gövdeleri ve tüylerle kaplı sağlam yaprakları sayesinde su kaybını en aza indirme özelliğine sahip. Ölü yaprakları gövdelerine sararak kendilerine doğal bir yalıtım sağlıyor. Böylece -29°C’ye kadar düşen sıcaklıklarda bile donmadan yaşayabiliyor.
Bu bitkiler ayrıca, kuru sezonlarda hayatta kalmak için gövde ve yapraklarında su depoluyor. Bu adaptasyonları sayesinde Aralık–Mart ve Haziran–Ekim aylarında dahi yaşamlarını sürdürebiliyor. Oldukça da yavaş büyüyorlar: yılda sadece 2,5 ila 5 cm. Bu da bu bitkilerin en uzunlarının 100 yaşından büyük olduğunu gösteriyor.
34
EKOSİSTEME KATKILARI
Bu bitkiler, sarı çiçeklerine konan böcekler sayesinde tozlaşıyor. Daha sonra oluşan tüylü tohumlar, rüzgar yardımıyla yeni yerlere taşınıyor. Dev yer otları, aynı zamanda kuşlar ve küçük memeliler için de yiyecek ve barınak sağlıyor. Derin kökleri sayesinde toprağı tutarak erozyonu önlemeye yardımcı oluyor.
44
NERELERDE GÖRÜLÜYOR?
Dev yer otları, özellikle Shira Platosu ve Barranco Kampı çevresinde yoğun olarak görülür. Lemosho, Machame ve Kuzey Devresi rotaları, onları görmek isteyen doğa yürüyüşçüleri için en ideal yerlerdir.