Türkiye, NATO'nun Kosova'daki Barış Gücünün (KFOR) komutasını bir yıllığına İtalya’dan devraldı. Türkiye’nin üstlendiği bu kritik görev, KFOR'un başkent Priştine'deki ana karargahında düzenlenen devir teslim töreniyle resmileşti. Törene, Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, Kosova Başbakanı Albin Kurti, Türkiye Cumhuriyeti Genelkurmay Başkanı Orgeneral Selçuk Bayraktaroğlu, NATO'nun Napoli'deki Müttefik Müşterek Kuvvetler Komutanı Amiral Stuart Benjamin Munsch, Türkiye'nin Priştine Büyükelçisi Sabri Tunç Angılı'nın yanı sıra çok sayıda davetli katıldı.
Türkiye ve İtalya milli marşlarının okunmasıyla başlayan törende KFOR'un komutanlık görevi, İtalyan Tümgeneral Enrico Barduani'den Türk Tümgeneral Özkan Ulutaş'a devredildi. Bu devir teslim ile Türkiye, KFOR komutanlığını ikinci kez üstlenmiş oldu. Tümgeneral Ulutaş, bu görevi daha önce 2023-2024 döneminde de yürütmüştü.
"NATO’YA KATILMA ARZUMUZ KİM OLDUĞUMUZUN BİR YANSIMASIDIR"
Törende bir konuşma yapan Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, KFOR’un yirmi yılı aşkın süredir Kosova ve bölgede barış ve istikrarın temel taşı olduğunu ifade etti.
Kosova halkının tarih boyunca ve günümüzde özgürlük, demokrasi ve kolektif güvenlik değerlerinin yanında durduğunu kaydeden Cumhurbaşkanı Osmani, şu ifadeleri kullandı: “NATO’ya katılma arzumuz sadece stratejik bir tercih değil, kim olduğumuzun bir yansımasıdır. Barışa yönelik tehditlerin giderek arttığı bir dönemde, İttifak, bağlılığını gerçekten kanıtlamış ortaklarla birlikte olduğunda daha güçlüdür ve Kosova halkımızın direnci, reformları ve kararlılığı sayesinde bunu defalarca göstermiştir.”
"ÖNCELİĞİMİZ GÜVENLİ ORTAM VE SERBEST DOLAŞIM"
KFOR Komutanlığı görevini devralan Türk Tümgeneral Özkan Ulutaş, yaptığı açıklamada önceliklerinin Kosova’da yaşayan tüm topluluklar için güvenli ortam ve serbest dolaşım sağlamak olduğunu belirtti.
Tümgeneral Ulutaş, bölgedeki görevleriyle ilgili olarak, "Biz Kosova’da kalıcı barış ve bölgesel istikrar için görevimizi yerine getirmeye hazır ve tamamen kararlıyız." dedi. Kosova’daki her türlü güvenlik gelişmesine yanıt vermeye hazır olduklarını dile getiren Ulutaş, "istikrara giden yol" olarak nitelendirdiği Kosova ile Sırbistan arasındaki diyalog sürecini desteklediklerini vurguladı.
TÜRK ASKERİNİN KFOR'DAKİ TARİHİ ROLÜ
Güvenlik ve istikrarı sağlamak amacıyla Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyinin kararı uyarınca 12 Haziran 1999'da Kosova'da göreve başlayan KFOR'da, NATO üyesi ve NATO üyesi olmayan 33 ülkeden 4 bin 500'ün üzerinde uluslararası askeri personel görev yapmaktadır. Türk askeri, KFOR bünyesinde 1999 yılından bu yana Kosova'da kesintisiz olarak görevini sürdürmektedir.